Das merkt man recht schnell an den Strukturen. An der Universität Wien gibt es für jede Studienrichtung eigene Programme. Im Gegensatz dazu steht Volunteering@WU für die ganze Universität zur Verfügung. Das liegt unter anderem an der Größe und der Diversität, denn, an der Universität Wien kannst du von Biologie bis Philosophie alles studieren, wohingegen die WU einen klaren Fokus auf Wirtschaft hat. Die Bedürfnisse sind an der Universität Wien so unterschiedlich, weswegen es nicht nur die eine Website gibt, auf der alle Möglichkeiten der Freiwilligenarbeit stehen.

„Man muss da die Dimensionen der Universität Wien sehen. Die Uni Wien hat allein 15 000 Lehramtsstudierende und die ganze WU hat 21 000 Studierende. Daran merkt man die Vielfältigkeit und die unterschiedlichen Initiativen, die für diese Ausmaße notwendig sind.“

An dieser Stelle kommen „Service Learning“ und die „3rd Mission“ und „Service Learning“ ins Spiel:

Die Herausforderungen, bei einem so großen Programm denkt man sofort an Finanzierung oder Strukturen. Auf diesen Ebenen konnte durch die 10-jährige Zusammenarbeit zwischen den Gründungspartnern von „Lernen macht Schule“ (WU, Caritas Wien, REWE International AG) eine hohe Stabilität erreicht werden.  So sind die größten Herausforderungen auf zwischenmenschlicher Ebene verortet, da junge Erwachsene mit Kindern und Jugendlichen zusammenarbeiten.

Während „Community Service“ der Studierenden in den USA weit verbreitet ist, kommt freiwilligem Engagement an Hochschulen in Österreich noch wenig Bedeutung zu. Das Projekt verbindet daher Mentoring-Ansätze für Kinder mit der Methode des Service Learning für Studierende: Die freiwillige Tätigkeit der Studierenden (service) wird dabei über Seminare, Supervision und Reflexionsaufgaben begleitet (learning). Die größte Herausforderung liegt dabei im Beziehungsaufbau. Vielen Kindern fällt es schwer Vertrauen aufzubauen, da sie z.B. Flucht oder Trennungen erlebt haben. Umgekehrt sind diese Lebensrealitäten für manche Studierende schwer vorstellbar.

„Ich mache keinen ganzen Tag, weil es ja ehrenamtlich ist, außer es ist gerade eine große Aktion, aber ansonsten haben wir am Abend Sprechstunden. Ich bin ja noch Vollzeit berufstätig: Ich bin BHS Lehrerin, darum muss ich meine Aktivitäten sehr gut koordinieren. Es ist machbar beides zu koordinieren, man muss sich seine Arbeit nur gut einteilen.

Jetzt Coronabedingt ist das natürlich reduziert, aber sonst haben wir Sprechstunden, zu denen die Menschen mit ihren Sorgen und Nöten kommen und wir versuchen, ihnen zu helfen. Manchmal gibt es Akutfälle, die rufen einfach bei mir an und ich schaue dann, dass ich das mit meinem Beruf vereinbaren kann, und dann vereinbaren wir einen Termin. Außerdem gibt es Vernetzungstreffen mit anderen Organisationen im Bezirk, wo Besprechungen abgehalten werden, wie „Tag gegen Armut“. Da besprechen wir zum Beispiel mit den Kinderfreunden: Wie starten wir das? Wie werden wir das machen?“

„Es war im Jahr 1996 als die Frau eines Kollegen meines Mannes mich fragte, ob ich mir vorstellen könnte, die Spendenbuchhaltung des Entwicklungshilfeklubs zu übernehmen. Diese Frau war Gabriele Tabatabai, die Geschäftsführerin des Klubs.

Es war schon jahrelang mein Traum, neben meinem Beruf etwas Soziales zu machen, für andere da zu sein, denen es nicht so gut geht wie uns. Leider war das jedoch während meiner Berufstätigkeit nicht möglich. Daher kam die Frage von Gabi wie gerufen. Ich war gerade frisch in Pension und spürte instinktiv, dass es genau das war, was ich gesucht hatte. Ich muss schon sagen, anfangs hatte ich Bedenken, so eine verantwortungsvolle Aufgabe zu übernehmen. Aber ich merkte, wie es mir Spaß machte, jeden Mittwoch in den Klub zu kommen und meine Aufgabe zu erfüllen. Und genau das ist auch das Wertvolle für mich an dieser Arbeit – ich habe eine Aufgabe! Ich werde auch mit fast 80 noch wirklich gebraucht und schaffe es effektiv meine Arbeit zu erledigen. Du kannst dir gar nicht vorstellen, wieviel mir das bedeutet! Es ist einfach ein wunderschönes Gefühl, eine bedeutungsvolle Arbeit zu machen und wirklich etwas bewegen zu können, um Menschen in Not zu helfen. Natürlich ist es aber auch diese phantastische Atmosphäre im Klub, warum ich jede Woche gerne hingehe. Die Menschen hier sind mir mittlerweile sehr ans Herz gewachsen. Es wird getratscht, gelacht und, zumindest vor Corona, gab es wunderschöne Geburtstags-, Weihnachts- und Jahresfeiern. Und gerade jetzt zur Weihnachtszeit freut es mich, wenn ich bei den Buchungen sehe, dass wieder jemand unsere Weihnachtsbillets bestellt hat. Das sind nämlich nicht nur Billets, sondern durch deren Kauf unterstützt man unser Projekt „Sich schützen können“ und kann Menschen, die unter prekären hygienischen Bedingungen leben müssen, mit Hygienepaketen unterstützen. Auch mein Mann Michael und ich verschenken gerne diese Karten, weiß man doch heutzutage eh nicht mehr, was man überhaupt schenken soll und so freuen sich nicht nur die Beschenkten, die dieses Jahr auch noch ein Päckchen Seifenpapier im Billet vorfinden, sondern auch die Menschen in den ärmsten Regionen der Welt. So kann ich gleich doppelt helfen und das gibt mir ein sehr befriedigendes Gefühl und macht mir große Freude.“

Auch das Diakoniewerk hat mit ihren Freiwilligen-Netzwerken viele Menschen vor der Einsamkeit bewahrt. Die Koordinatorin Gabriele Huber erklärt: „Wir haben seit Corona über tausend registrierte Helfer*innen mit vielfältigen Fähigkeiten. Wir schauen, welchen Bedarf an Unterstützung es gibt und wer gut zu dieser Person passen könnte“, erklärt Huber.  Durch E-Mail und Telefonkontakt haben viele Freiwillige den Kontakt zu Menschen gehalten, die während des Lockdowns vor der Vereinsamung standen und konnten dies somit verhindern. Die freiwillig engagierte Maria und Herr Bader hatten während des Lockdowns jeden Tag E-Mail Kontakt, weil der 92-Jährige nicht mehr so gut hört:„ Mich hat es beeindruckt, wie digital fit Herr Bader im hohen Alter ist. Und es macht mir Freude mich mit ihm über so vieles unterhalten zu können“, berichtete Maria.

Jetzt im Herbst ist auf Grund der Erfahrungen, die im Frühling gemacht wurden, Freiwilligenarbeit auch im anderen Rahmen möglich, da die Maßnahmen und die Vorkehrungen schon verinnerlicht wurden. So berichten Gerda und Brigitte aus dem Diakoniewerk, dass die Projekte, bei denen sie sich engagieren, wieder stattfinden, doch unter Einhaltung der Maßnahmen. Mund-Nasen-Schutz, regelmäßiges Desinfizieren und Abstand wahren. Für Brigitte sind diese Projekte wichtig und gehören zu ihrem Alltag: „Ich sehe es als sinnvolle Abwechslung im Alter“.

Das Diakoniewerk Österreich hat vielfältige Angebote, wenn du dich engagieren möchtest. Hier die Informationen: https://diakonie.at/mitarbeiten/freiwillige-mitarbeit

Die WU, die Caritas und die REWE AG haben gemeinsam das Projekt „Lernen macht Schule“ auf die Beine gestellt. Bei diesem Projekt geht es darum, dass sozial benachteiligte Schüler*innen von Student*innen beim Lernen unterstützt werden. Ob nun analog- in Form von Hilfe bei den Hausaufgaben – oder digital, wenn es nur um eine kleine Verständnisfrage geht – die engagierten Buddies helfen, das Problem gemeinsam zu lösen!